监狱归属司法系统，由省区市的司法厅负责管理，级别为正厅。监狱管理局作为司法厅的下设机构，主要负责全省监狱的统筹管理，一般级别为副厅，可以推测下属监狱的级别为正处。当然，也有一些大型监狱的监狱长是副厅级别的非领导职务，但大部分监狱，例如省一监、二监，在电视上常见的监狱，基本上是正处级别。或许有人会问，市级司法局不负责监狱管理吗？确实并不负责。市级司法部门的主要职责是推动法治建设，在市级范围内开展普法工作，指导基层法律服务和对刑释解教人员的过渡性安置帮教等工作，基本上不涉及监狱工作。因此，可以说，在地方一级，监狱的管理权限集中在省级，市县并没有相关权限。需要注意的是，所谓的拘留所、看守所并非监狱，而只是临时拘留犯罪嫌疑人的地方，由公安部门管理，与司法部门无关。除了地方监狱，全国还有两所直属于部委的监狱，分别为燕城监狱（隶属司法部）和秦城监狱（隶属公安部）。这两所监狱主要关押的是一些犯罪的高级干部，一些熟知的明星人物也被关押在这两所监狱中。通常情况下，监狱长的通常级别设为正厅，应该是全国行政级别最高的监狱长了。
