每年都有公安局面向社会招考辅警和协警的岗位。招募条件通常要求申请者无犯罪记录，身高需达到160厘米以上，五官端正，年龄需要满18周岁，且需具备初、高中毕业的学历，且无传染性和隐性疾病等等。不过，现在一些地方已经开始通过当地的保安公司招收或签约聘用这类人员，待遇一般，但短期体验还是可以考虑的。
对于辅警和协警而言，从编制的角度来看，他们都属于临时工，亦即合同制员工，不占用编制。招警一词通常指的是招录人民警察，具有公务员身份，需要通过公安招警考试、面试、政治审查和体能测试等一系列环节。因此，一般情况下，这类人员所占编制要么是公务员编制，要么是事业编制。
协警的角色定位是“辅助”警力，他们属于专业的群防群治队伍，但并不具备行政执法权。虽然协警队伍在机构性质上是财政补助性事业单位，但他们并非一级授权的联防队。协警在各项工作中必须在在编民警的带领下进行。对于需要依法定职权才能完成的任务，只能由在编民警来承担，协警仅起到辅助作用。法理上讲，协警所拥有的是一般公民享有的权利，与之无异。在执法权限的规定上，协警制度并未超越联防队（工纠队）的规定。
