“扫黑除恶”一词的起源可以追溯到2018年1月，当时中共中央和国务院一起发布了《关于开展扫黑除恶专项斗争的通知》。与过去相比，“扫黑”这一行动更为全面深入，党中央和国务院通过专门的通知整合了各个部门的力量，集中党和国家之力来解决这个问题，显示了前所未有的重视程度。
过去的“打黑”行动更多关注社会治安，主要集中在点对点打击黑恶势力犯罪上。而这次的“扫黑”则从巩固党的执政基础、稳定执政地位、加强基层政权建设、维护国家长治久安的角度出发，在更广泛的范围内，更全面、更深入地清除黑恶势力，不仅要打击犯罪，还要打击违法行为。
过去的“打黑”行动打得比较多，但对于防范黑恶势力的工作却相对较少。而这次的“扫黑”更加重视综合治理、源头治理和齐抓共管。各行业的主管部门明确了扫黑的责任，并增加了防范力度。这次参与行动的部门数量从过去的10多个增加到了近30个。对于黑恶势力的打击将坚决有力，果断行动。
