12年的有期徒刑，是对李丽犯下的众多罪行的惩罚。在这个过程中，李丽不计后果地伤害了她的妹妹李梅。为了谋取自己的利益，李丽将李梅嫁给银行行长的智商有问题的儿子，这正是导致李梅对姐姐李丽心怀恨意的原因之一。
由于李丽的引导，李梅与刘华强相识。作为一个生意人，李丽为了自己的利益向银行贷款，并出卖了自己的妹妹。实际上，李梅之所以能够认识刘华强，与李丽有密不可分的关系。在上世纪80年代末期，李丽开始倒卖广州电视机厂的显像管，这个时候她需要一个合作伙伴一起从事这个生意，于是她选择了与她同一家工厂的同事吴天。
吴天聪明能干，在生意过程中，李丽渐渐地爱上了他。然而，吴天并不喜欢她，他们只是一时的玩伴关系而已。随着时间的推移，两人的真实感情被揭示出来，吴天利用李丽挣来的钱开了一家游戏厅。李丽对此无法接受，于是她求助于当时在黑道上有一定名气的刘华强，希望能找到发泄自己的机会。
在与李丽的介绍过程中，刘华强结识了她的妹妹李梅。李梅一见钟情刘华强，决定永远跟随他。而李梅最终坐上监狱的悲剧与她的姐姐李丽有着密切的关系。
