对于规范性文件的理解可以分为广义和狭义两种情况。在广义上，规范性文件包括属于法律范畴的立法性文件（宪法、法律、行政法规、地方性法规、自治条例、单行条例、国务院部门规章和地方政府规章），以及由国家机关、团体和组织制定的具有约束力的非立法性文件。而在狭义上，规范性文件指的是法律范畴以外的其他具有约束力的非立法性文件。现在制定此类非立法性文件的主体非常多样，包括各级党组织、各级人民政府及其所属工作部门，人民团体、社团组织、企事业单位、法院、检察院等。
规范性文件是指除政府规章外，由行政机关及法律、法规授权的具有管理公共事务职能的组织，在法定职权范围内依照法定程序制定并公开发布的针对不特定多数人和特定事项的行政规范文件。这些文件涉及或者影响公民、法人或其他组织的权利义务，在本行政区域或其管理范围内具有普遍约束力。规范性文件是一种相对稳定的行政措施、决定、命令等文件，可以反复适用，并且在一定时间内有效。
