赤伶是指穿着红色衣服的戏子。戏子是一个古代汉语词汇，又被俗称为唱戏的人。唱戏是中华民族各种口头表演艺术形式的总称，它是由民间口头文学和歌唱艺术长期演变而成的一种独特的艺术形式。据不完全的统计，中国现存的各类曲艺曲种约有400种左右。 说唱艺术尽管有着悠久的历史，但长期以来没有获得独立的艺术地位。在中国艺术的发展历史中，说唱艺术过去被认为是“宋代百戏”的一部分，在瓦舍、勾栏（均为宋代民间演艺场所）进行演出。到了近代，说唱艺术归属于“杂耍”类别，多在像北京的天桥、南京的夫子庙、上海的徐家汇、天津的“三不管”、开封的相国寺等民间娱乐场所进行演出。中华人民共和国成立后，统一并稳定了这些成熟的说唱艺术，将其统称为“曲艺”，并开始在剧场中进行表演。
