普通人的手掌皱纹呈现出“爪”字形，上方的一条弧线是食指边缘形成的。下方有三条垂直的纹路，分别称为手掌纵褶和两条手掌横褶。两条手掌横褶合并在一起，形成一条叫做“猿线”的线条，这种手掌称为“通贯手”。正常人中，只有约4%的人有“通贯手”，而一些染色体病患者的“通贯手”出现的频率要高得多，先天愚型患者中约有50%具有“通贯手”。
有人对29名百岁老人进行了遗传学研究，检查了他们的手掌皮纹，并与正常儿童进行对比。在21个手掌皱纹指标中，长寿老人中有较多的人展现出了“通贯手”，这29个人当中就有8个人是“通贯手”，其中有3个人是双侧都有“通贯手”。而在100个儿童中，仅有1.5%的儿童展示出了“通贯手”，以单侧计算的话。因此，可以推测“通贯手”可能与长寿有关。
然而必须要指出的是，“通贯手”有时并不表示好运，反而可能与疾病有关。在一些遗传性疾病例如先天愚型、B三体综合征等病人中，“通贯手”的发生率高达31%到62%。
