首席技术官(CTO)的职位是一个负责技术资源行政管理的职位。CTO的职责包括制定技术愿景和战略,确定总体技术方向,监督技术研发活动,并提供指导和审核技术选型以及解决具体技术问题,同时完成各项技术任务和项目。通常只有高科技企业、研发单位、生产单位等会设立CTO职位。
首席技术官(CTO)这个职位的名称起源于20世纪80年代的美国。它最初出现在像通用电气、AT&T和美国铝业等大型公司,其主要责任是将科研成果转化为实际效益。在20世纪90年代,随着计算机和软件行业的兴起,很多公司将CTO这个名称赋予负责管理计算机系统和软件的人。有时候CTO和首席信息官(CIO)是同一个人(尤其在软件公司),有时候CTO归于在科学技术方面更加熟悉的CIO管理。不同领域的公司中,CTO的工作性质有所不同;即使在同一领域,CTO的工作性质也可能有很大的差异。