唐代，荆州每年送举人去考进士，可是从来没有考中过。这样的情况被称为“天荒”，就像是一片未开垦的土地。后来，刘蜕考中了进士，这被称为“破天荒”，意思是这是第一次出现这样的情况。这个成语用来形容以前从未出现过的事情，或者是第一次出现的事情。古代的文人常常用“破天荒”来表示突然得到了成功和名望。这个故事来源于宋代孙光宪的《北梦琐言》卷四。当时，唐朝的荆州地区非常贫穷，送出的举人很多都考不中。人们称之为“天荒解”，意思是像荒芜的土地一样。然而，刘蜕舍人通过了考试，成为了第一个破除这种困境的人，因此被称为“破天荒”。
