有人将投机定义为利用市场价差进行交易从中获取利润的行为，包括实体经济投机和虚拟经济投机两个领域。其中，证券投机是最复杂、内涵最丰富的一种形式。证券投机者通过各种专业分析手段来研究市场波动规律，以获取价格差收益。一般民众购买彩票、股票等时，根据所了解的信息做出交易选择，也属于投机行为。投机的目的就是为了获得价差利润。不过，投机是有风险的，投机交易承担高于平均水平的风险。能否从中获得预期回报，视投机者是否长期从事投机并具备专业知识而定。专业投机者通常会进行风险管理，例如设定止损点、采用各种对冲技术，例如期权交易、卖空、止损指令和期货合约。投机与投资的区别在于接受风险的程度，不同于赌博的随机性。
