日语是一种主要由日本人使用的语言，它在日本列岛上广泛使用。虽然没有精确的统计数据，但据估计，日语使用者超过一亿三千万人，包括日本国内的人口和海外的日裔人群。几乎所有在日本出生长大的日本国民都以日语为母语。此外，对于失聪者，还存在日本手语，它有自己的语法和音韵系统。
日语与汉语有紧密的联系。在古代，随着汉字从中国东北和朝鲜传入日本，受到了汉文化的影响，大量古代汉语词汇也被引入到日语中。近代以来，由于明治维新和西方文化的影响，大量欧美词汇（主要是英语，也包括德语和法语）被引入到日语中，并被日本人重新组合成现代日语词汇，并传播到邻近的中韩两国。因此，一些汉语词汇在日语中被采用，例如电话、干部、共产党、社会主义、机器、生产、经济、教育、军事、列强、物理、数学、化学、生物、英语、航空母舰等等。
