贸易顺差是指一个国家在特定年度出口商品和服务的总值超过了进口商品和服务的总值，也被称为“出超”。这反映了该国在该年度对外贸易活动中处于有利地位。贸易顺差的大小在很大程度上反映了一个国家特定年份对外贸易活动的状况。然而，值得一提的是，大量外汇盈余会导致该国市场上的货币供应量增加，可能引发通货膨胀压力，对国民经济的持续健康发展不利。
与此相反，贸易逆差指的是一个国家在一定时期内进口商品和服务的总值超过了出口商品和服务的总值，俗称为“入超”，即“贸易逆差”，或者叫做“贸易赤字”。这表明一个国家的外汇储备减少，该国的商品在国际竞争中处于较弱的地位。同样，一个国家的政府应该努力避免长期出现贸易逆差，因为大量逆差会导致国内资源流失和外债增加，这种状况同样会影响国民经济的正常运行。
而贸易平衡指的是一个特定时期的出口额等于进口额。贸易顺差能够推动经济增长和增加就业机会，因此各国都在追求贸易顺差。然而，需要注意的是，过高的顺差往往会引起贸易争端。例如，日美之间的汽车贸易大战就是一个例子。一个国家的总供给和总需求在根本上决定了该国对外贸易是顺差还是逆差。因此，一个国家需要在国内经济结构和外贸政策上做出合理调整，以实现经济的平衡发展。
