核力是一种使核子组成原子核的作用力，属于强相互作用力的一类。原子核由中子和质子组成，其中质子带正电，因此它们之间会相互排斥。然而，通过非常强大的核力，它们被吸引在一起，形成了一个非常小的区域内的原子核。需要注意的是，核力是一种短程力，只在原子核尺度上显现出来。
在20世纪初的历史上，人们只知道自然界存在两种力：一种是万有引力，另一种是电磁力。对于带电粒子来说，在相同的距离下，这两种力的强度差别非常大，电磁力约比万有引力强10^35倍。
基于对这两种力的性质的理解，核物理学家们推测，原子核中的质子要想抗衡相互之间的库仑斥力，仅仅依靠自身的万有引力是不可能的。因此，他们猜测存在一种第三种相互作用，即核力，它能够将核子紧密地束缚在原子核内，形成稳定的结构。后来的实验证实了科学家的猜想，并进一步揭示了核力的性质和特点。
