经济的含义广泛，涵盖了社会生产、流通、交换和分配等方面。它主要关注的是如何在各种选择中以最小的代价取得最大的效果，即在各种主观和客观以及自然和人际条件的限制下，选择那种代价最小但效果最大的方案。与此相比，金融是一种特殊行业，其经营对象是货币资金，为社会生产提供服务，但它仅仅是经济的一个分支。从国际角度来看，金融通常可以分为两个主要分支。一方面，研究金融市场规律的，例如金融工具定价等，通常称为金融工程。另一方面，研究市场中微观经济主体行为的，例如公司的最佳资本结构等，通常称为公司理财。金融涉及资金的融通，研究资金的成本价值和投资方向，以及如何进行投资和融资。
