三步走战略目标是指在社会主义建设过程中，通过量变逐渐实现质变的过程。这一过程体现了量的增长和质的转变之间相互作用的关系。根据发展战略的不同阶段，分别设定了相应的人民生活水平标准。首先阶段是从“温饱型”向“小康型”转变，然后从“小康型”向“比较富裕型”转变，层层递进，逐步积累，最终实现社会主义目标并实现质的飞跃。在每个阶段中，量变与质变相互渗透。温饱型、小康型和比较富裕型阶段都包含了量变和质变的过程。在每个量变过程中，都会有部分质的转变，而在质变过程中，又会伴随着量的扩张。国民生产总值不断增长，人民生活质量不断提高，推动着国民经济的不断发展。在向社会主义发展的进程中，必须将宏伟的建设目标和扎实的工作精神结合起来。因为三阶段的目标代表了社会主义建设过程中的一系列质变，不能一蹴而就，必须通过全国人民长期的艰苦努力才能实现。
