在中国，专科教育可以追溯到1999年以前，当时它指的是大学专科学科的专业教育，简称为大专。然而，在1999年之后，除了师范、医学、公安类的专科专业教育之外，专科通常指的是高等职业教育的专科学历教育，即高职。它的培养目标是在中等教育的基础上培养学生掌握本专业所需的基础理论和专业知识。专科教育是高等教育的一部分，不属于本科院校。
专科教育的承担者是高职和高专，在中国，部分本科高校也同时开设有专科教育。与本科教育不同的是，专科学历颁发的是普通高校毕业证书，而不是学位证书。专科学历主要分为全日制专科和非全日制专科两种。全日制专科通常是由全国各地的普通高等学校通过全国统一考试进行招生。而非全日制专科则包括成人高等教育等多种类型，学习时间没有固定年限，学生可以选择在相关教育机构学习，也可以选择自学。
专科教育的主要目标是培养技术型人才，着重实践能力的培养。它既要提供高等教育知识，又要培养具备一定专业知识和技术技能的人员。在教学过程中，实践经验是至关重要的，因此知识的教授以够用为度，实践是重中之重。
总之，根据中国大陆教育体制，教育分为幼儿教育、初等教育、中等教育和高等教育。专科教育作为高等教育的一部分，旨在通过实践化的培养方式，培养出具备高等教育知识和专业技能的技术型人才。
