剩余价值的产生需要具备能够创造剩余价值的价值。货币或生产资料本身并非资本，只有当它们被资本家用于剥削雇佣工人且创造剩余价值时，才能被视为资本。根据性质的不同，资本可分为不变资本和可变资本、固定资本和流动资本、产业资本、商业资本、借贷资本和银行资本、货币资本、生产资本和商品资本等。
在社会主义市场经济条件下，资本力量即为资金的运用能力。例如，公有制经济向企业投入的固定资金和流动资金，并不涉及剥削与被剥削的关系。
资本力量代表了运用资本所能实现的目标。举例来说，通过利用个人的资金购买房产，就是运用自身的资本力量以换取房产的行为。
