我们常常用一个词“东西”来统称一切物体。但为什么叫做“东西”呢？原来，在古代中国，木、金、火、水、土被称为“五行”，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“天干”，并且将“五行”和“天干”相对应，形成了“五方”，即东方的甲乙木，南方的丙丁火，西方的庚辛金，北方的壬癸水，中方的戊己土。从上述的描述中可以看出，东方代表木，象征着一切植物，比如花草、树木、蔬菜和庄稼等。而西方代表金，代表着一切金属矿物，比如金、银、铜、铁和锡等等。南方代表火，火是一种化学现象。北方代表水，中方代表土。由于水、土和火是最常见的物质或现象，所以古人对其视而不见。而木和金则备受人们的关注，它们可以代表一切有用的物质。因此，人们将代表“木”和“金”的两个方向称为“东西”，用它们来代指世界上的所有物体。
